Una nuova stagione, un nuovo capitolo professionale e l'obiettivo chiaro di ritornare nell'élite del tennis mondiale. Francesco Passaro, il talento perugino classe 2001 che ha riportato l'Umbria sulla mappa del tennis internazionale raggiungendo la Top-100, è pronto a scendere in campo per il primo appuntamento cruciale dell'anno: le qualificazioni dell' Australian Open 2026.
L'Australia evoca ricordi dolci per Passaro. Fu proprio a Melbourne, un anno fa, che stabilì il suo best ranking (89° ATP) dopo un'avventura fortunata, ma meritata. Inserito nel tabellone principale da lucky loser per il forfait di Fabio Fognini, seppe sfruttare l'occasione superando un calibro come l'ex numero 3 del mondo Grigor Dimitrov, prima di arrendersi al francese Bonzi. Quell'exploit è il punto di riferimento da eguagliare e superare in questa edizione.
La preparazione invernale, svolta ad Alicante, ha segnato un'importante novità: la guida tecnica è ora affidata a Stefano Pescosolido, ex numero 41 ATP negli anni '90, che ha preso le redini del team. Un cambio di rotta che non dimentica le radici, con il ringraziamento al maestro Roberto Tarpani dello Junior Tennis Perugia per l'essenziale formazione giovanile. Il team si completa con il tecnico federale Mosè Navarra, il fisioterapista Giacomo Naldi e il preparatore atletico Davide Cortelazzo, sotto la gestione manageriale di Luca Cozzi (Octagon).
Attualmente posizionato al 140° posto del ranking, Passaro entra nel tabellone cadetto di Melbourne come testa di serie numero 27. Il suo cammino inizierà contro un avversario insidioso, l'estone Mark Lajal (153° ATP), che in passato lo ha già sconfitto sull'erba di Wimbledon. La sfida, valida per il primo turno di qualificazione, è in programma nelle primissime ore di martedì 13 gennaio, ora italiana. L'auspicio è che possa essere l'inizio di una risalita che lo riporti presto tra i primi cento giocatori al mondo. Insieme a lui, nutrita la spedizione italiana a Melbourne, che include nomi come Zeppieri, Cecchinato, Bronzetti e Stefanini, tutti a caccia di un posto nel main draw del primo Slam stagionale.
Sono otto i tennisti italiani pronti a darsi battaglia nel tabellone di qualificazione degli Australian Open 2026. Il sorteggio ha già decretato un primo scontro fratricida: il derby tra Francesco Maestrelli (testa di serie 24) e Lorenzo Giustino. Tra i favoriti del tabellone cadetto figurano anche Andrea Pellegrino (26), che sfiderà l’australiano Dane Sweeny, e Francesco Passaro (27), atteso dal confronto con l’estone Mark Lajal.
Questi gli incontri degli italiani al primo turno nelle qualificazioni dell'Australian Open 2026:
[24] Francesco Maestrelli (ITA) c. Lorenzo Giustino (ITA)
[26] Andrea Pellegrino (ITA) c. Dane Sweeny (AUS)
[27] Francesco Passaro (ITA) c. Mark Lajal (EST)
Marco Cecchinato (ITA) c. [7]Alexander Blockx (BEL)
Giulio Zeppieri (ITA) c. Dan Added (FRA)
Stefano Travaglia (ITA) c. [WC] Blake Ellis (AUS)
Federico Cinà (ITA) c. Lloyd Harris (RSA)
Il mondo del tennis è sull'orlo di una svolta epocale. Alla vigilia del primo Grande Slam dell'anno, l'Australian Open 2026 lancia un formato destinato a entrare nella storia: il "Million Dollar 1 Point Slam".
Mercoledì 14 gennaio 2026, la Rod Laver Arena sarà teatro di uno spettacolo adrenalinico senza precedenti. La regola è semplice, ma spietata: un solo punto per vincere tutto, un solo errore per dire addio al sogno. Con un montepremi da capogiro e la conferma di star assolute come Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, ci prepariamo ad assistere al match più veloce di sempre. Tensione e adrenalina pura garantite!
