Chiudete gli occhi per un istante e immaginate di camminare tra le rovine di un antico teatro romano, dove un tempo risuonavano le voci degli attori e il brusio del popolo. Immaginate templi solenni che si ergono tra le colline umbre, fori animati da mercanti e magistrati, monumenti che parlano di gloria imperiale e civiltà condivisa. Siete nel cuore dell’Umbria, terra di confine e di incontro, dove l’anima etrusca e italica accolse, assimilò e trasformò l’eredità di Roma.
In questo viaggio tra pietra e memoria, vi accompagniamo sulle tracce dell’età augustea, quando il cuore verde d’Italia venne scolpito, trasformato e innalzato a nuova vita dall’ingegno romano. Non fu solo conquista, ma un lento processo di romanizzazione che plasmò città e campagne, modellando piazze, edifici pubblici e spazi sacri secondo una nuova visione del mondo: quella dell’Urbe che tutto unificava e tutto assorbiva.
Seguendo questo itinerario, entrerete in dialogo con un passato ancora vivo, fatto di proporzioni classiche e architetture che celebrano la pace, la prosperità e il potere. Ogni tappa è una finestra aperta su un tempo in cui l’Umbria si fece interprete della civiltà romana, mantenendo però viva la propria identità. E oggi, a distanza di secoli, quelle vestigia vi invitano ancora a guardare, ad ascoltare, a sentire: perché la Storia, qui, non è mai del tutto passata.
A pochi passi dalle mura medievali di Gubbio, nel verde silenzioso della Guastuglia, si cela un frammento intatto di classicità: il Teatro Romano, una delle più straordinarie testimonianze dell’età augustea in Umbria. Costruito tra la fine del I secolo a.C. e i primi decenni del I d.C., probabilmente completato intorno al 20 a.C., questo gioiello architettonico si erge come simbolo tangibile della romanizzazione dell’antica Iguvium, crocevia di culture e civiltà.
Con un diametro di circa 70 metri e una capienza di oltre 6.000 spettatori - superiore perfino all’anfiteatro di Pompei - il teatro rappresentava il cuore pulsante della vita pubblica e culturale della città. Più che un semplice spazio scenico, era un luogo di incontro, di identità condivisa, di partecipazione collettiva: un tempio laico della parola, del gesto, dell’arte.
Oggi, camminare lungo i suoi resti è un viaggio sensoriale. Le eleganti arcate in pietra che sorreggevano la cavea, i resti dell’orchestra e dei vomitoria, le canalizzazioni sotterranee per la raccolta dell’acqua, raccontano una civiltà che aveva fatto dell’ordine, della bellezza e della funzionalità la propria firma inconfondibile. Il teatro di Gubbio non era solo un riflesso del modello greco-romano, ma una sua rielaborazione locale: qui, l’Umbria si fa Roma senza perdere sé stessa, abbracciando l’Impero con spirito fiero e identità radicata.
Salendo idealmente sulle gradinate, lo sguardo abbraccia oggi una distesa di silenzio e storia: ma nei secoli passati, quegli spazi risuonavano delle parole degli attori, degli applausi del popolo, delle risate, dei cori e delle emozioni condivise. Il teatro era uno specchio della comunità, riflesso del suo spirito e della sua evoluzione.
Oggi, grazie a importanti interventi di restauro, l’edificio è tornato a vivere: ogni estate, la Stagione Teatrale del Teatro Romano riporta sul palcoscenico parole e melodie, nella suggestione di un cielo aperto che rende ogni spettacolo un’esperienza unica.
Tra i dolci pendii che abbracciano Spello, là dove l’Umbria custodisce le sue radici più profonde, affiora uno dei complessi monumentali più suggestivi dell’età augustea: un luogo dove la religione, l’arte scenica e la propaganda imperiale si fondono in un linguaggio di pietra e silenzio eloquente. Qui, tra scorci di ulivi e muri antichi, il culto di Venere si innalzava su terrazze monumentali, un tempo ornate da templi, colonne e scalinate, fulcro di una romanizzazione che sapeva parlare al cuore e allo spirito.
Riconfigurato nella seconda metà del I secolo a.C., il Santuario di Venere divenne il fulcro di un’operazione ideologica raffinata: Augusto, dopo la guerra perusina, volle imprimere il proprio messaggio di pace e rinascita proprio attraverso l’architettura. Il risultato fu un ambizioso progetto urbano: tre terrazze colossali realizzate in opus caementicium, affacciate sulla Valle Umbra, che accoglievano un teatro, un anfiteatro e un tempio dedicato alla dea, legando il culto locale alla nuova religione imperiale della gens Iulia.
L'anfiteatro, costruito con eleganti colonne semicircolari in pietra bianca e rosa, era in grado di ospitare migliaia di spettatori: qui si svolgevano giochi gladiatori, cerimonie pubbliche, e spettacoli a carattere sacro che celebravano la potenza di Roma nel cuore dell’Italia centrale. Ma è il teatro, raffinato e scenografico, ad aver incarnato il volto più nobile della pax augustea: sede di rappresentazioni drammatiche, ludi teatrali e celebrazioni civiche, era il simbolo stesso del nuovo ordine romano.
Oggi, camminando tra i resti che emergono nei pressi dell’attuale Villa Fidelia, è possibile immaginare la vita che scorreva tra quelle pietre. Muri in opus vittatum, frammenti di arcate, fondazioni che ancora seguono il disegno delle terrazze sacre: ogni dettaglio racconta un mondo che non ha mai smesso di esistere, ma si è semplicemente ritirato nell’anima della città.
E ogni estate, con la rievocazione storica di HISPELLVM, la memoria si riaccende: Spello si veste di toga, e gli antichi riti tornano a vivere tra cortei, banchetti patrizi, giochi e cerimonie. Un evento che non è solo spettacolo, ma rinascita simbolica di un’identità che continua a parlare - con grazia e solennità - al cuore di chi sa ascoltare le voci del passato.
Nel cuore dell’antica Interamna Nahars, l’attuale Terni, sopravvivono i suggestivi resti di due tra i più significativi edifici pubblici di epoca romana: l’anfiteatro e il teatro. Due strutture che, ancora oggi, raccontano in pietra il volto di una città che, sotto Augusto, si modellava secondo i canoni estetici, politici e ideologici di Roma.
Edificato tra il 30 e il 32 d.C., durante l’età augustea, l’anfiteatro romano di Terni è attribuito a Fausto Tizio Liberale, figura influente della comunità locale, la cui iscrizione dedicatoria è ancora conservata al museo cittadino. La struttura, con i suoi 96 metri di lunghezza per 73 di larghezza, e una capienza stimata attorno ai 10.000 spettatori, rappresentava un’autentica macchina scenica al servizio dello spettacolo e della propaganda imperiale.
La sua collocazione, appena oltre la porta occidentale dell’antica città lungo la via Flaminia, non era affatto casuale: l’ingresso monumentale accoglieva cittadini e forestieri, offrendo loro non solo intrattenimento – lotte gladiatorie, venationes, rievocazioni storiche – ma anche un’architettura simbolica, capace di incarnare la forza e la coesione dell’impero.
Oggi, sebbene in parte inglobato da edifici posteriori come il Palazzo Vescovile e la Chiesa del Carmine, l’anfiteatro continua a vivere: l’ellisse è ancora leggibile, e i resti murari, che si elevano per oltre dieci metri in alcuni punti, delineano con forza il profilo originario. In estate, l’area torna a essere spazio di socialità e cultura, ospitando concerti, spettacoli e proiezioni all’aperto. Un ritorno alle origini, in cui la pietra si fa teatro della comunità.
Poco distante, tra le vie del centro storico, affiorano le vestigia del teatro romano, altra imponente testimonianza dell’identità culturale della città in epoca augustea. Tra via XI Febbraio, via Tre Colonne e via del Teatro Romano, si conservano segmenti della cavea e resti delle strutture murarie originarie che tracciavano il perimetro dell’edificio scenico.
Questo teatro – costruito in posizione strategica, nel cuore della città – non era soltanto luogo di svago. Era un vero e proprio strumento politico, un “palcoscenico” della pax augustea, in cui si celebrava la ritrovata armonia dopo le guerre civili. Attraverso tragedie, commedie e cerimonie pubbliche, il teatro si faceva specchio e motore del cambiamento urbano e sociale.
La sua presenza dimostra chiaramente l’ambizione di Terni di ritagliarsi un ruolo centrale nel processo di romanizzazione dell’Umbria. Qui, l’amministrazione locale dimostrava il proprio impegno civico, sostenendo opere monumentali non solo per adeguarsi ai modelli della capitale, ma per costruire una nuova identità cittadina, in cui la cultura diventava collante e prestigio.
