Sarà ancora una volta sfida tra Sir Sicoma Monini Perugia e Guaguas Las Palmas. Gli spagnoli hanno infatti ufficialmente staccato il pass per i quarti di finale della CEV Champions League, eliminando il Montpellier al termine di una battaglia di nervi in terra francese. Nonostante la sconfitta al tie-break nel ritorno (3-2), il club canario ha capitalizzato il 3-1 dell'andata: i due set vinti ieri sera sono bastati per evitare il golden set e regalare al club un traguardo storico. (Foto di copertina Sir/Benda)
A guidare la carica degli spagnoli verso il confronto con i Block Devils c’è una vecchia conoscenza del volley italiano: Osmany Juantorena. A 40 anni, lo schiacciatore italo-cubano ha dimostrato di non aver perso affatto lo smalto dei giorni migliori, trascinando i compagni con 14 punti (13 attacchi vincenti) e una leadership che ha fatto la differenza nei momenti caldi del match contro il Montpellier. Coach Camarero lo ha definito il "leader indiscusso", ed è proprio la sua esperienza – condita da tre Champions in bacheca – l’arma in più che Perugia dovrà disinnescare. La squadra di Angelo Lorenzetti conosce bene l'avversario, avendolo già incrociato (e battuto) due volte nella fase a gironi: un combattuto 3-2 a Las Palmas e un più netto 3-1 al PalaBarton. Tuttavia, i campioni in carica non possono permettersi cali di tensione. Il Guaguas che si presenterà a fine marzo per i quarti di finale è una squadra galvanizzata dal risultato storico e trascinata da un Juantorena che, superati gli acciacchi fisici, sembra aver ritrovato la "fame" dei tempi d'oro. Perugia è avvisata: la strada verso la riconferma europea passa di nuovo per le Canarie, contro un avversario che vola alto e non ha nulla da perdere.
Il sipario sui quarti di finale si alzerà martedì 24 marzo, mentre la data ufficiale della sfida d'andata in Spagna resta ancora da definire, è già confermato l'attesissimo match di ritorno tra Perugia e Guaguas Las Palmas. L'incontro si terrà mercoledì 1° aprile alle ore 20:30, dove i "Block Devils" cercheranno di sfruttare il fattore campo al PalaBarton per ipotecare il passaggio alle semifinali della massima competizione europea di volley.
Il format della competizione
Terminati i turni di qualificazione, la competizione inizierà con una fase a gironi da disputare con girone all'italiana. Le quattro formazioni di ogni raggruppamento si affronteranno con match di andata e ritorno, per un totale di sei giornate.
Le prime classificate di ogni gruppo si qualificano per i quarti di finale, le seconde e la migliore terza andranno invece ai playoff, mentre le altre formazioni piazzate al terzo posto proseguiranno l'avventura europea nei quarti di finale della Coppa CEV.
La fase a eliminazione diretta prevede playoff e quarti di finale, da disputare con partite di andata e ritorno, e semifinali e finale da giocare in un unico match.
Sono previste le Final Four, con gare secche a partire dalle semifinali.
Il regolamento per l'ordine della classifica
Se il risultato finale è di 3-0 o 3-1, vengono attribuiti tre punti alla squadra vincente e 0 a quella sconfitta. Se il punteggio è di 3-2, vengono invece assegnati 2 punti alla vincente e uno alla perdente.
Il piazzamento nella graduatoria è dettato dai seguenti criteri in ordine di importanza:
