Un torneo che negli anni ha progressivamente superato la dimensione del semplice appuntamento sportivo, trasformandosi in uno degli eventi di punta della programmazione internazionale dell’Umbria e in una delle principali vetrine promozionali della città di Perugia. Gli Internazionali di Tennis Città di Perugia | G.I.Ma. Tennis Cup si preparano a tornare con l’undicesima edizione e con un’ambizione ancora più marcata: consolidare definitivamente il proprio ruolo nel panorama del tennis internazionale.
Il Challenger 125, organizzato da MEF Tennis Events, andrà in scena dal 31 maggio al 7 giugno sui campi del Tennis Club Perugia, in una settimana che porterà nel capoluogo umbro atleti, addetti ai lavori, televisioni, sponsor e pubblico da tutta Italia.
L’edizione 2026 è stata presentata nella Sala Rossa di Palazzo dei Priori, alla presenza delle istituzioni cittadine e sportive, confermando il ruolo sempre più centrale del torneo non solo sul piano agonistico, ma anche sotto il profilo turistico, mediatico ed economico.
Quella che undici anni fa era nata come una scommessa organizzativa è diventata oggi una manifestazione pienamente riconosciuta all’interno del calendario internazionale ATP Challenger. L’edizione 2026 si presenta con un tabellone di alto livello, guidato dai nomi di Andrea Pellegrino e Matteo Arnaldi, ai quali si aggiungeranno altri tennisti italiani e internazionali in attesa dell’assegnazione delle wild card.
Un elemento, quest’ultimo, che potrebbe ulteriormente elevare il livello tecnico del torneo, soprattutto in relazione all’andamento del Roland Garros e agli eventuali giocatori disponibili durante la seconda settimana dello Slam parigino.
A sottolineare il valore raggiunto dall’evento è stato il direttore del torneo ed ex numero 21 del mondo Francesco Cancellotti. “Questa manifestazione è stata un continuo crescendo, spinta da un movimento che ha ottenuto e continua a ottenere risultati incredibili nel tennis internazionale - ha spiegato il direttore del torneo ed ex numero 21 del mondo, Cancellotti -. Abbiamo un entry list di tutto rispetto, ma speriamo di mettere la proverbiale ciliegina sulla torta con le wild card che dipenderanno da quello che succede al Roland Garros. Ci aspettiamo come sempre una grande partecipazione da parte del pubblico in una cornice bellissima come quella del Tennis Club Perugia che ci invidiano tutti”.
Uno dei principali elementi di novità dell’edizione 2026 riguarda il nuovo posizionamento nel calendario ATP. Una scelta strategica fortemente voluta dagli organizzatori e destinata ad amplificare la visibilità del torneo. A spiegarlo è stato Marcello Marchesini, amministratore unico di MEF Tennis Events, che ha evidenziato il valore della concomitanza con la seconda settimana del Roland Garros.
"Devo ringraziare non solo la sindaca e tutto il Comune di Perugia - ha aggiunto Marchesini - per il grande supporto che continua a garantirci, ma tutti i nostri partner, che ci seguono con fedeltà da anni. Sono anni che parliamo con l’Atp chiedendo di anticipare l’evento di sette giorni così da avere una concomitanza con la seconda settimana dello Slam parigino. Questo ci permetterà di avere una risonanza ancora più grande a cominciare dalle televisioni; infatti, quest’anno sarà possibile vederci su SuperTennis TV (Canale 64 del digitale terrestre e 212 di Sky) e DAZN. Una manifestazione di questo tipo è utile anche e soprattutto per il ritorno a livello di visibilità immediata che la città e l’intera Regione raccoglierà. Noi ci impegneremo come sempre per garantire che tutto verrà svolto in maniera impeccabile”.
Il rafforzamento della copertura televisiva rappresenta uno degli aspetti più significativi della crescita del torneo, che punta sempre più a consolidarsi come evento di riferimento anche sul piano mediatico nazionale.
La conferenza di presentazione ha evidenziato anche il legame ormai strutturale tra il torneo e la città di Perugia. La sindaca Vittoria Ferdinandi, intervenuta anche a nome dell’assessore allo sport Pierluigi Vossi, ha definito il Challenger una risorsa strategica per la promozione della città e della candidatura di Perugia a Città europea dello sport.
“A disposizione di questo evento è stata messa una ‘casa sportiva’ che per la mia generazione ha rappresentato una comunità di valori, una palestra di incontri e relazioni, non solo un vivaio di talenti - ha dichiarato la prima cittadina di Perugia -. Non parliamo solo di un grande appuntamento sportivo, ma anche di una importante vetrina internazionale per una città come la nostra, che sa raccontare la sua identità. Sarà, quindi, un momento prezioso per la promozione del territorio e per accrescere la sua attrattività turistica. Per noi il torneo Internazionali di Tennis Città di Perugia | G.I.Ma. Tennis Cup è ancor più prezioso in un momento in cui ci accingiamo a presentare la candidatura di Perugia a Città europea dello sport. Se possiamo farlo è proprio grazie a chi crede in eventi fondamentali, come questa squadra che da undici anni spinge avanti il valore dello sport, così necessario per le comunità e per i giovani perché è rispetto delle regole, dell’avversario e del corpo”.
Nel corso della presentazione è emersa anche la percezione degli Internazionali di Perugia come evento ormai entrato stabilmente nella vita della città e del movimento sportivo regionale. “Questo torneo è ormai parte integrante della città - ha detto il presidente del Tennis Club Perugia Luigi Grafas - e noi di questo siamo veramente orgogliosi. Non smetterò mai di ringraziare Mef Tennis Events per la fiducia che ripongono in noi, che siamo orgogliosi di essere un po’ la carrozzeria di questo motore sempre più potente”.
Sulla stessa linea il presidente di Fitp Umbria Maurizio Mencaroni, che ha definito il torneo “l’ammiraglia” degli eventi tennistici regionali. “Consideriamo questo evento un po’ l’ammiraglia di tutti i nostri tornei - ha aggiunto Maurizio Mencaroni - per la levatura tecnica e per il prestigio che ha. Per me è la prima volta da presidente del Comitato regionale e non posso non dire che si tratta di un’emozione particolare perché ho visto l’Umbria del tennis crescere nel corso degli anni”.
Anche il presidente del Coni Umbria Fabio Moscatelli ha sottolineato il valore storico assunto dalla manifestazione. “Quando si arriva a questi livelli - ha sottolineato il neo presidente del Coni Umbria - non si tratta più di un evento sportivo ma una vera e propria tradizione. Questo torneo è diventato parte della vita della nostra comunità e a livello personale ho anche molti ricordi legati al Tennis Club Perugia, assoluto punto di riferimento per la cittadinanza oggi come allora. Sarà una settimana intensa, sulla scia del grande momento che il tennis sta vivendo in Italia”.
Tra gli aspetti centrali dell’edizione 2026 vi è anche il coinvolgimento diretto delle scuole umbre attraverso il progetto “Grifo Champions Lab, Nutri il tuo Talento”, realizzato in collaborazione con il Gruppo Grifo Agroalimentare, sponsor del torneo.
L’iniziativa coinvolgerà circa 400 studenti, che prenderanno parte a giornate dedicate all’incontro con i tennisti professionisti, ad attività sportive, interviste, laboratori e talk sul tema del talento, del futuro e della motivazione personale. L’obiettivo è avvicinare i più giovani non soltanto al tennis, ma anche ai valori educativi e formativi dello sport.
Anche quest’anno il torneo conferma inoltre la collaborazione con Fondazione Telethon, charity partner dell’evento, con iniziative dedicate alla raccolta fondi per la ricerca sulle malattie genetiche rare.
Grazie alla collaborazione con il referente territoriale Paolo Gallina, durante la settimana del torneo sarà organizzata una lotteria benefica che permetterà, attraverso una donazione, di concorrere all’assegnazione di due biglietti per la finale.
