L’Umbria si prepara a vivere giorni da capitale del calcio giovanile europeo. Perugia, Gubbio e Gualdo Tadino si tingono d’azzurro: arriva l’Italia Under-17, chiamata a giocarsi una fetta di futuro nelle qualificazioni agli Europei di categoria. Un mini-torneo che vale doppio: accesso alla fase finale continentale e pass per il Mondiale.
Dal 25 al 31 marzo, l’Umbria ospiterà il Gruppo A2 della Lega A nel secondo turno di qualificazione all’UEFA European Under-17 Championship. In palio c’è un biglietto per la final eight in programma dal 25 maggio al 7 giugno in Estonia. Un traguardo riservato soltanto alle vincitrici dei sette gironi, che raggiungeranno la nazione baltica, qualificata di diritto in quanto Paese ospitante.
La squadra guidata da Daniele Franceschini arriva a questo appuntamento dopo aver chiuso al secondo posto il Gruppo 1 del primo turno, con 6 punti conquistati proprio in Estonia. Un percorso solido, ma ora il livello si alza ulteriormente.
Nel Gruppo A2 l’Italia dovrà affrontare il Portogallo (campione in carica), l’Islanda e la Romania. Un girone di altissima qualità, con i lusitani tradizionalmente tra le potenze del calcio giovanile europeo. Servirà personalità, organizzazione e capacità di reggere la pressione.
L’esordio è fissato per mercoledì 25 marzo alle ore 15 allo stadio Stadio Pietro Barbetti di Gubbio, dove gli Azzurrini affronteranno il Portogallo. Un debutto subito decisivo, che potrà indirizzare l’intero cammino.
Seconda giornata sabato 28 marzo alle ore 15 allo stadio Stadio Renato Curi di Perugia contro l’Islanda. Terzo e ultimo impegno martedì 31 marzo alle ore 18, di nuovo a Gubbio, contro la Romania.
Tutte le gare dell’Italia saranno trasmesse in diretta su Vivo Azzurro TV, piattaforma ufficiale della FIGC.Parallelamente, le altre sfide del girone si giocheranno allo stadio Stadio Carlo Angelo Luzi di Gualdo Tadino: Islanda-Romania (25 marzo, ore 12) e Portogallo-Romania (28 marzo, ore 12). L’unica eccezione sarà Portogallo-Islanda, in programma il 31 marzo alle ore 18 al “Curi” di Perugia, in contemporanea con Romania-Italia.
Il regolamento è chiaro: solo la prima classificata volerà in Estonia per la fase finale. Ma non finisce qui. Le qualificazioni mettono in palio anche il pass per il prossimo Mondiale Under 17, in programma a novembre in Qatar. Si qualificheranno le vincitrici dei gironi e le quattro migliori seconde. Un obiettivo che aggiunge ulteriore tensione e prestigio alla competizione.
Prima giornata (mercoledì 25 marzo)
Seconda giornata (sabato 28 marzo)
Terza giornata (martedì 31 marzo)
L’asse Perugia-Gubbio-Gualdo Tadino diventa così il cuore pulsante del calcio europeo Under 17. Una vetrina internazionale per il territorio umbro, che conferma la propria tradizione nell’organizzazione di eventi sportivi di alto livello.
Il “Barbetti” di Gubbio e il “Curi” di Perugia offriranno scenari ideali per partite ad alta intensità, mentre il “Luzi” di Gualdo Tadino garantirà una cornice raccolta ma carica di entusiasmo.
Le aspettative sono alte anche alla luce dei recenti successi del movimento giovanile azzurro. Nell’ultima Coppa del Mondo di categoria, disputata dal 3 al 27 novembre in Qatar, la selezione guidata da Massimiliano Favo ha conquistato uno storico terzo posto, superando il Brasile ai calci di rigore nella finale per il bronzo, giocata all’Aspire Zone di Doha. Un risultato che ha certificato la crescita del vivaio italiano e acceso nuove ambizioni.
Ora tocca all’Under 17 di Franceschini raccogliere quell’eredità. Il gruppo dovrà dimostrare maturità tattica e mentale. Nei tornei brevi, ogni dettaglio fa la differenza: gestione delle energie, equilibrio tra fase offensiva e difensiva, capacità di reagire agli imprevisti.
