Gli Internazionali di Tennis Città di Perugia hanno il loro vincitore. A sollevare il trofeo dell'edizione 2026 è stato il portoghese Henrique Rocha, protagonista di una settimana praticamente perfetta sui campi in terra rossa del Tennis Club Perugia. Nella finale disputata davanti a una splendida cornice di pubblico, il giovane lusitano ha superato lo spagnolo Daniel Merida Aguilar con il punteggio di 7-6, 6-3 al termine di un match durato un'ora e trentacinque minuti.
Una vittoria costruita con autorità, lucidità e una gestione impeccabile dei momenti decisivi. Se il primo set è rimasto in equilibrio fino al tie-break, nel secondo Rocha ha progressivamente preso il controllo della sfida, mostrando una solidità da giocatore già pronto per il salto definitivo verso i livelli più alti del circuito ATP.
Per il pubblico perugino è stata l'ennesima conferma della crescita di una manifestazione che continua ad attirare giocatori di qualità e migliaia di appassionati. Anche quest'anno il Challenger umbro ha registrato un'importante partecipazione di pubblico, confermandosi uno degli appuntamenti più prestigiosi del calendario italiano sulla terra battuta.
Il cammino del portoghese verso il titolo è stato tutt'altro che semplice. Rocha ha dovuto superare una serie di avversari particolarmente competitivi, eliminando nell'ordine Dalla Valle, Dusan Lajovic, Bertola, Skatov e infine Merida Aguilar nell'atto conclusivo. Un percorso che certifica il valore del successo ottenuto in Umbria.
Per il numero 119 del ranking mondiale ATP si tratta di una vittoria che potrebbe rappresentare un ulteriore passo verso l'ingresso stabile tra i primi cento giocatori del mondo. Un obiettivo che fino a pochi anni fa appariva distante ma che oggi sembra sempre più alla sua portata.
La vittoria agli Internazionali di Perugia non arriva per caso. Henrique Rocha è infatti uno dei giovani più interessanti del panorama tennistico europeo e negli ultimi tre anni ha costruito una crescita costante che lo sta portando a confrontarsi con i migliori giocatori del circuito.
Nato a Porto il 6 aprile 2004, Rocha appartiene a quella nuova generazione di tennisti portoghesi che sta cercando di raccogliere l'eredità lasciata da giocatori come Joao Sousa e Nuno Borges. Dotato di un tennis moderno, aggressivo e particolarmente efficace sulla terra battuta, il ventiduenne lusitano ha saputo bruciare le tappe senza perdere continuità nel proprio percorso di crescita.
Il primo passaggio significativo della sua carriera arriva nel 2023, quando riesce a qualificarsi per il tabellone principale dell'Estoril Open. In quell'occasione supera le qualificazioni battendo avversari più esperti e meglio classificati come Ryan Peniston e Máté Valkusz. Pur fermandosi al primo turno contro Bernabé Zapata Miralles, quel torneo rappresenta il primo vero assaggio del circuito ATP.
Nello stesso periodo inizia a lavorare con Pedro Sousa, ex professionista portoghese che contribuisce in maniera importante alla sua maturazione tecnica e mentale. Una collaborazione che nel giro di pochi mesi produce risultati evidenti.
La svolta arriva nel 2024. Rocha conquista infatti il suo primo titolo Challenger vincendo il Murcia Open. In finale supera Nik'oloz Basilashvili e diventa il quinto giocatore nato nel 2004 a conquistare un torneo di questa categoria. Un successo che gli permette di effettuare un balzo di oltre cinquanta posizioni nel ranking mondiale entrando nella Top 200 ATP.
Ma è il 2025 l'anno che lo proietta definitivamente sotto i riflettori internazionali. Al Roland Garros supera le qualificazioni e centra il debutto assoluto in un torneo del Grande Slam. A Parigi ottiene la prima vittoria della carriera in uno Slam battendo ancora Basilashvili e diventando il quinto tennista portoghese capace di vincere una partita nel tabellone principale del Roland Garros.
La vera impresa arriva però al secondo turno, quando elimina a sorpresa il ceco Jakub Menšík, testa di serie numero 19 del torneo e considerato uno dei giovani più promettenti del tennis mondiale. Un successo ottenuto al termine di una battaglia in cinque set che attira l'attenzione degli addetti ai lavori e degli osservatori internazionali.
L'avventura parigina si conclude al terzo turno, ma ormai il nome di Henrique Rocha è entrato stabilmente nel radar del tennis che conta. Nel corso della stagione raggiunge altre finali Challenger e conquista il torneo di Matsuyama, consolidando ulteriormente la propria classifica.
Nell'aprile 2026 raggiunge il suo miglior ranking ATP in singolare, salendo fino alla posizione numero 118 del mondo. Anche in doppio ha ottenuto risultati interessanti, arrivando al numero 166 della classifica mondiale nel settembre 2024.
