Novanta minuti per continuare a sognare. La Pietralunghese esce indenne dalla trasferta più difficile della stagione e torna dalla Sardegna con un pareggio preziosissimo nella finale degli spareggi nazionali per la promozione in Serie D. Allo stadio Salvatore Zichina termina 1-1 tra Ilvamaddalena e la formazione umbra, un risultato che lascia completamente aperto il discorso qualificazione e rimanda ogni verdetto alla gara di ritorno in programma domenica prossima allo stadio Martinelli.
Davanti a una splendida cornice di pubblico, in un ambiente caldo e carico di entusiasmo, la squadra allenata da mister Pierotti ha saputo soffrire, resistere nei momenti più complicati e colpire quando si è presentata l'occasione. Una prestazione di grande maturità che permette agli umbri di presentarsi al ritorno con la concreta possibilità di conquistare una storica promozione in Serie D.
L'1-1 maturato in terra sarda racconta una sfida equilibrata, intensa e combattuta fino all'ultimo secondo. Ai padroni di casa non è bastata una partita giocata a ritmi elevati e con una costante pressione offensiva. La Pietralunghese ha risposto con organizzazione, compattezza e grande spirito di sacrificio, caratteristiche che hanno accompagnato il cammino della squadra durante tutta la stagione.
L'avvio di gara sorride immediatamente alla formazione ospite. Dopo appena sette minuti la Pietralunghese trova il vantaggio con Locchi. L'azione nasce da un lungo lancio che sorprende la retroguardia sarda. L'attaccante umbro si inserisce perfettamente nello spazio lasciato libero dalla difesa e, da posizione leggermente defilata, lascia partire un destro preciso che supera il portiere locale facendo esplodere il settore occupato dai tifosi arrivati dall'Umbria.
Il gol cambia immediatamente l'inerzia della partita. L'Ilvamaddalena aumenta il proprio possesso palla e prova a prendere in mano le operazioni, mentre la Pietralunghese arretra il proprio baricentro mantenendo però grande ordine tattico.
Al 13' arriva la prima risposta dei padroni di casa con Casazza, che incrocia il destro sfiorando il palo. È il segnale di una squadra intenzionata a spingere con continuità alla ricerca del pareggio.
La formazione di Pierotti, tuttavia, continua a difendersi con attenzione e quando riparte riesce sempre a creare apprensione alla retroguardia avversaria. Al 38' l'occasione più importante per i sardi nasce da una perfetta iniziativa di Lima che pesca il taglio di De Cenco. L'attaccante, da posizione favorevole, colpisce di testa ma spedisce incredibilmente alto sopra la traversa.
Poco prima dell'intervallo è ancora la Pietralunghese a rendersi pericolosa. Locchi cambia fronte di gioco trovando Esposito sul versante opposto, ma la conclusione dell'esterno termina a lato.
La ripresa si apre immediatamente con una grande occasione per l'Ilva Maddalena. Piassi viene anticipato all'ultimo istante da un attentissimo Abibi, autore di una prestazione di altissimo livello.
Il portiere umbro diventa il protagonista assoluto della fase iniziale del secondo tempo. Al 52' Kaio Piassi supera l'estremo difensore in uscita ma si allunga troppo il pallone e l'azione sfuma sul fondo. Tre minuti più tardi arriva l'intervento che potrebbe entrare tra quelli simbolo della stagione. De Cenco colpisce di testa da distanza ravvicinata indirizzando il pallone sotto la traversa, ma Abibi sfodera un riflesso straordinario e con un autentico colpo di reni salva il risultato.
La Pietralunghese sembra poter approfittare dello scampato pericolo. Al 56' Piccioli inventa un assist perfetto per Esposito che si presenta davanti a Ruzzittu. Il portiere sardo, però, risponde con un intervento determinante e mantiene vive le speranze dei suoi.
È il momento chiave della partita. Sul capovolgimento di fronte arriva infatti il pareggio dell'Ilvamaddalena. Questa volta De Cenco non sbaglia. Il centravanti si fa trovare pronto nel cuore dell'area e con un colpo di testa ravvicinato supera Abibi firmando l'1-1. La classica legge del calcio colpisce ancora: occasione mancata da una parte e gol subito dall'altra.
Nel finale le due squadre continuano a cercare la vittoria. Alla mezz'ora della ripresa Piccioli ha sul mancino una buona opportunità ma il suo tentativo termina largo. Quando la gara sembra ormai destinata a chiudersi in parità arriva l'episodio che fa trattenere il fiato ai tifosi umbri.
Al 90' la Pietralunghese trova il gol del possibile colpo esterno con Bruzzesi, ma l'assistente alza la bandierina segnalando una posizione di fuorigioco. L'esultanza resta così strozzata in gola e il risultato non cambia più.
Il triplice fischio consegna alle cronache un pareggio che lascia tutto aperto.
Domenica prossima il Martinelli sarà il teatro dell'ultimo atto. Novanta minuti separano gli umbri dal sogno Serie D. E dopo la prova di carattere mostrata alla Maddalena, la convinzione di poter completare l'impresa è più forte che mai.
