Tra il verde e il silenzio fiabesco della Valnerina, il Vardar Skopje, ha trovato la sua sede ideale per preparare al meglio la nuova stagione. I campioni di Macedonia hanno scelto infatti l'Umbria come quartier generale in vista soprattutto degli imminenti preliminari di Champions League. La squadra si trova già da una settimana a Norcia, nella città di San Benedetto, dove rimarrà fino alla prima settimana di luglio per svolgere un mese intenso di allenamenti e test.
Il focus della preparazione è tutto rivolto al doppio confronto del 7 e 14 luglio, date in cui la compagine macedone affronterà la formazione finlandese del Kups per la gara di andata e ritorno della massima competizione europea. Per affinare la condizione fisica e l'intesa tattica, il Vardar ovviamente sta disputando un ciclo di amichevoli contro selezioni locali. Nel primo test allo stadio “Blasone” di Foligno, i macedoni si sono imposti per 2-1 contro una formazione di calciatori umbri. Ieri invece, sul campo di Norcia, è arrivato un altro successo per 4-1 contro una rappresentativa di Spoleto e della Valnerina, guidata in panchina dal tecnico del Cannara, Antonio Alessandria. L'incontro si è acceso subito, con tutte le cinque reti realizzate nel corso del primo tempo. Il programma estivo della squadra prevede ulteriori sfide amichevoli, tra cui un match contro la formazione locale del Norcia. (Foto di copertina FC Vardar AD)
L'ultima apparizione del Vardar nelle qualificazioni alla massima competizione europea risale al 2017. In quell'occasione, il club di Skopje fu eliminato dal Copenhagen al terzo turno preliminare, ma la sua avventura europea continuò in Europa League, dove, grazie a due vittorie contro il Fenerbahçe, si assicurò uno storico posto nella fase a gironi. Le partite di andata del secondo turno di qualificazione sono in programma per il 7 e l'8 luglio, mentre quelle di ritorno si giocheranno il 14 e il 15 luglio.
Il Vardar nasce nel 1947 dalla fusione di due storiche squadre cittadine, il Pobeda e il Makedonija. Rappresentando la capitale della Repubblica Socialista di Macedonia, il club è diventato presto il simbolo della regione. Il club vanta 12 titoli nazionali e 6 coppe di Macedonia. Negli anni i rossoneri hanno scritto pagine importanti del calcio macedone diventando la prima squadra del paese a qualificarsi per la fase a gironi di una competizione europea, raggiungendo i gironi di UEFA Europa League nella stagione 2017-2018, eliminando il Fenerbahce nei playoff.
La Valnerina si conferma una meta ambita per i ritiri delle squadre professionistiche. Località come Norcia e Cascia attirano club italiani e internazionali grazie a strutture d'eccellenza, con l'Ascoli come noto, in prima fila. Il club marchigiano è stato infatti il primo a ufficializzare i dettagli della propria preparazione per il campionato di Serie B. I bianconeri alloggeranno a Norcia dal 13 al 27 luglio, scegliendo l'ospitalità di Casa Bianconi in pieno centro. Per le sessioni di allenamento sul campo, la squadra usufruirà invece delle strutture all'avanguardia del Salicone Sporting Club.
Questo flusso di squadre sottolinea la rinascita sportiva di un territorio speciale. Località come Norcia e Cascia possiedono da tempo impianti perfetti per la preparazione pre-campionato. Nonostante i gravissimi danni causati dal terremoto del 2016, i due centri umbri hanno saputo ricostruire e rilanciare con forza questa storica vocazione al turismo sportivo. Le strade della Valnerina, si preperanno quindi ad accogliere anche altre società del calcio italiano a partire da metà mese. A Cascia è forte l'attesa per la Salernitana, il cui arrivo è previsto proprio per il 13 luglio per un soggiorno di due settimane. La stessa cittadina dovrebbe essere (condizionale d’obbligo) la meta designata per i raduni estivi del Benevento e dell'Ostia Mare, formazione laziale neopromossa in Lega Pro e attesa per la terza settimana di luglio. Per queste ultime compagini, al momentyo si tratta però di indiscrezioni, in quanto nessuna ha ancora emesso un comunicato ufficiale per confermare date e logistica.
