Il mercato del Gubbio inizia a muoversi, anche se con tempi e modalità differenti rispetto a molte dirette concorrenti. Dopo aver definito il ritorno in prestito del portiere Nicola Bagnolini dal Bologna, la società rossoblù ha ufficializzato il secondo innesto della sessione estiva. Si tratta di Manuel Cesari, centrocampista offensivo classe 2005, reduce da una stagione da protagonista con la maglia del Prato in Serie D.
Un'operazione che va a colmare almeno in parte una delle lacune più evidenti dell'attuale organico. Il reparto di centrocampo, infatti, è ancora in piena costruzione e, al momento, può contare praticamente soltanto su due elementi. Se la permanenza di Federico Carraro rappresenta una delle poche certezze della rosa a disposizione di Domenico Di Carlo, diversa è invece la situazione di Giacomo Rosaia, destinato a lasciare Gubbio dopo essere stato inserito tra i calciatori sul mercato.
Manuel Cesari nasce a Firenze il 23 gennaio 2005. Si tratta di un profilo giovane ma già con una discreta esperienza alle spalle, costruita attraverso un percorso di crescita che lo ha visto attraversare alcuni dei settori giovanili più importanti del calcio italiano prima di affacciarsi nel mondo dei dilettanti.
Nel corso della sua formazione ha ricoperto prevalentemente il ruolo di mezzala offensiva, ma è stato impiegato anche da esterno in un centrocampo a cinque, dimostrando una buona duttilità tattica. Una caratteristica che oggi rappresenta uno degli aspetti più interessanti del suo profilo e che potrebbe rivelarsi particolarmente utile per un allenatore come Domenico Di Carlo, chiamato a costruire un Gubbio ancora tutto da definire.
Il suo percorso inizia nelle giovanili del Bologna, società con la quale disputa i campionati Under 17, Under 18 e Primavera. Successivamente arriva il trasferimento all'Empoli, esperienza durata circa un anno e mezzo che contribuisce ulteriormente alla sua crescita tecnica e tattica.
Il primo vero confronto con il calcio dei grandi arriva nella seconda parte della stagione 2024-2025. A gennaio passa infatti al Seravezza Pozzi, in Serie D, dove colleziona dieci presenze tra campionato e playoff, mettendo anche a referto un assist. Un'esperienza breve ma significativa, utile per prendere confidenza con un calcio completamente diverso rispetto a quello giovanile.
La definitiva consacrazione a livello dilettantistico arriva però nell'ultima stagione con la maglia del Prato. In Toscana Cesari trova continuità, fiducia e soprattutto un minutaggio molto elevato. Le sue statistiche raccontano di 31 presenze in campionato, due gare nei playoff e una in Coppa Italia Serie D. L'unico gol stagionale arriva proprio in campionato, ma il dato che maggiormente colpisce riguarda la continuità d'impiego: 2.202 minuti giocati in campionato, ai quali si aggiungono 16 minuti in Coppa Italia e altri 133 nei playoff.
Adesso arriva la sfida probabilmente più importante della sua giovane carriera. Il passaggio al Gubbio rappresenta il definitivo salto nel calcio professionistico, un banco di prova che permetterà di verificare quanto il percorso di crescita intrapreso negli ultimi anni sia stato realmente completo.
Molto dipenderà anche dalle scelte tattiche di Di Carlo. Se il tecnico dovesse orientarsi verso un 3-5-2, Cesari potrebbe trovare spazio sia come mezzala offensiva sia come esterno a tutta fascia, sfruttando la propria corsa e la predisposizione agli inserimenti. In un eventuale 4-3-3, invece, le sue qualità sembrano adattarsi perfettamente al ruolo di mezzala, posizione nella quale può valorizzare il gioco nello stretto, la rapidità di pensiero e la capacità di accompagnare l'azione offensiva.
L'ufficialità dell'operazione è arrivata attraverso il comunicato diffuso dal club rossoblù:
"As Gubbio 1910 comunica di aver acquisito a titolo definitivo le prestazioni sportive del calciatore Manuel Cesari che nell'ultima stagione ha vestito la maglia del Prato.
Nato a Firenze il 23 Gennaio 2005 Cesari è un calciatore duttile che può agire sia da mezzala offensiva che da esterno di attacco.
Cresciuto nelle giovanili della Fiorentina Manuel a livello giovanile ha indossato anche le maglie di Empoli e Bologna prima di passare in serie D al Seravezza Pozzi e poi al Prato.
A Manuel il più cordiale benvenuto nella famiglia rossoblù".
