Il primo Slam della stagione 2026 entra nel vivo anche per le giovani promesse del circuito internazionale. Sui campi in cemento di Melbourne, il tabellone dell'Australian Open Junior inizia a delinearsi, regalando al tennis italiano un bilancio che era positivo fino a poche ore fa, quando il ternano Raffaele Ciurnelli era infatti ad un passo dal main draw. Per il ragazzo il sogno è svanito sul più bello, perché nel match decisivo ha ceduto per 6 3, 6 3 al turco Kaan Isik Kosaner, settima testa di serie.
Raffaele Ciurnelli, diciassettenne originario di Montegabbione (Terni), nonostante il ko odierno, ha confermato di attraversare un momento di forma straordinario. Accreditato della nona testa di serie nelle qualificazioni, il giovane ha letteralmente annichilito l’australiano Marcus Kipriz, entrato in tabellone come alternate. Il punteggio finale, un duplice 6-0 6-0, non ammette repliche: una "bicicletta" che ha testimoniato una superiorità tecnica e mentale schiacciante. Ciurnelli non ha concesso spazio alle velleità dell'avversario, mantenendo una solidità da fondo campo che conferma la sua crescita costante nell'ultimo anno. Il ternano non è nuovo a exploit di questo tipo. Il suo palmarès junior si è arricchito velocemente: dopo la vittoria al J60 di Bari nel 2024, il 2025 è stato l'anno della consacrazione internazionale con i titoli conquistati nel J60 di Antalya e nel prestigioso J100 di Maaseik. Successi che lo hanno proiettato ai vertici del ranking giovanile, rendendolo uno dei profili più interessanti del panorama azzurro. Oggi la sconfitta contro il turco Kosaner, che non scalfisce però quanto di buono sta facendo questa promessa del tennis italiano. E' ancora giovane, ha tutto il tempo per rifarsi e sicuramente nulla è perduto.
La carriera sportiva di Raffaele Ciurnelli è indissolubilmente legata al Tennis Giotto di Arezzo, il circolo toscano che lo accompagna dal 2015. In oltre dieci anni di sodalizio, il club ha guidato la sua evoluzione dall’Under 8 fino al professionismo giovanile, fornendo il supporto tecnico ed educativo necessario per competere a livelli globali. Il 2025 ha segnato come detto l’esplosione definitiva del tennista, culminata con la partecipazione agli Australian Open Junior. Durante l'anno, Ciurnelli ha conquistato ben cinque titoli internazionali, dimostrando una crescita costante tra Turchia e Belgio. Il momento più alto della stagione è stato però il trionfo ai Campionati Europei Under 18 di Oberpullendorf: vestendo la maglia della nazionale italiana, ha ottenuto uno storico titolo continentale nel doppio. Oltre ai successi individuali, Ciurnelli si è confermato un pilastro del Tennis Giotto nel campionato di Serie A2. Il suo contributo è stato determinante per il secondo posto nel girone, dove ha dato prova di maturità affrontando con successo avversari più esperti.
I regolamenti dell'Australian Open Junior 2026 seguono le normative generali della Federazione Internazionale Tennis (ITF) per il circuito mondiale junior, con specifici criteri di ammissione gestiti da Tennis Australia.
Requisiti di Partecipazione
Formato del Torneo e Regole Principali
